Los seres humanos hacen su propia historia, aunque bajo circunstancias influidas por el pasado.
KARL MARX
El historiador hondureño, Mario Felipe Martínez Castillo, nació en Comayagua el 16 de septiembre de 1932. Está considerado como uno de los estudiosos de la historia hondureña más importantes del S.XX, sobre todo en el campo de la historia positivista, de la que es el más claro referente. Este movimiento historiográfico constituyó una importante renovación de los estudios históricos en la Honduras del siglo XX. Su visión de la historia estuvo dominada por un optimismo racionalista propio de esta corriente del pensamiento científico que se ocupa del pasado.
Martínez Castillo destaca por su formación académica, realizó sus estudios en Brasil, en donde obtuvo el grado licenciatura en la Universidad de Río de Janeiro y más tarde se doctoró en la Universidad de Sevilla, España, en donde se especializó en Historia del Arte Hispanoamericano.
Mario Felipe Martínez Castillo es un claro heredero de la propuesta teórica que arranca con Leopold Von Ranke, que entendía la historia como un discurso unitario en el que la política jugaba un papel fundamental. Es la Historia la ciencia que justifica el Estado Nación pertinente a la ideología nacionalista y liberal. Para esta enfoque del pasado la historia de las colectividades no es importante y vuelca su trabajo investigativo en las ideas y las vidas de los protagonistas individuales, dejando al margen la historia económica y social.
Sin embargo, es la historia positivista la que permite comprender los fenómenos sociales, admite demostrar el significado y la razón del curso mismo de la historia, liberando el conocimiento de nuestro pasado de la fe y de la especulación. Es importante esta primera visión científica de la disciplina pues a partir de ahí se separa el rigor científico de la novela. La historia se hace con documentos a partir del positivismo y este aporte, sin duda alguna, sigue aún vigente.
Generalmente se afirma que los historiadores positivistas no se comprometen con su tiempo. Lo cierto es que ésta práctica de la ciencia de la historia nace en el contexto de la formación de los Estados Nacionales y en consecuencia centra el objeto de la historia en las grandes figuras. Son propios de esta corriente de la historiografía ciertas temáticas y se decanta por la investigación política, las batallas, las guerras, los héroes, con un estilo esencialmente narrativo, la historia militar, la diplomática, la institucional y la jurídica.
En este escenario teórico se desenvolvió Martínez Castillo, quien comenzó su carrera como historiador hacia 1966, y desde entonces fue profesor en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, en donde descolló como miembro del grupo de historiadores fundadores de la Carrera de Historia, en 1977, y desde donde contribuyó a la formación de varias generaciones de historiadoras/es, entre las que me cuento yo. En ese marco participó en el I Congreso Centroamericano de Historia como coordinador de la primera mesa de Historia Colonial.
Se le reconocen sus grandes méritos como investigador de Historia Colonial en el Archivo General de Indias y el Archivo General de Centroamérica. Así mismo, en su calidad de asesor de la Cancillería de la República y miembro de la Comisión de Soberanía y Fronteras contribuyó a establecer los límites fronterizos entre Honduras y El Salvador.
Entre sus obras habría de destacar entre todas: Capítulos sobre el Colegio Tridentino de Comayagua y la educación Colonial en Honduras (1968), Apuntamientos para una historia colonial de Tegucigalpa y su alcaldía mayor (1982), y el más destacado de ellos, Los últimos días de Lempira y otros documentos (1987), Cuatro centros de arte colonial provinciano hispano criollo en Honduras (1992), El paternalismo y la esclavitud negra en el Real de Minas de Tegucigalpa (2004), Temas históricos inéditos de Honduras (2009).
Es necesario remarcar que la concepción de la historia que él aprendió y guió su labor a lo largo de su vida fue muy conveniente para los fines políticos de unificación del Estado y la Sociedad. Se trata de una historia que sienta las bases para un pensamiento social reflexivo.
Su papel en la búsqueda de las raíces histórico-culturales de nuestros pueblos ha sido notoria. Despertó el interés contemporáneo en la vida de Lempira. De esa manera respondió a la interrogante acerca de si éste personaje fue real o no. Sus investigaciones aportaron el archivo que ha sido soporte para la reflexión acerca del carácter y la profundidad del dinamismo inherente a la sociedad contemporánea de Honduras (Barahona, 1990:5).
Sus hallazgos documentaron la resistencia de nuestros pueblos originarios (1524-1539), la cual se manifestó a través de dos perfiles, la pacífica y la militar. Ambas formas de oposición se sirvieron muy bien de la particular geografía de Honduras, específicamente de las tierras altas del interior (Barahona, 2002:83), en donde se organizó una férrea y sangrienta resistencia a la conquista (Euraque, 2004:48) tal como quedó relatado en los informes de los conquistadores que investigó Mario Felipe.
Martínez Castillo comprendió la trascendencia de las vidas de los dirigentes aborígenes para nuestra identidad y exploró varios documentos denominados Probanzas de Méritos de los conquistadores de Honduras, encontrados por él en el Archivo General de Indias (Martínez, 1997: 25), gracias a los cuales se ha podido esclarecer las condiciones en que se produjeron las conflagraciones de la resistencia aborigen en contra de la conquista española.
En su libro Los últimos días de Lempira y otros documentos. El conquistador que venció a Lempira, dedicado a la historiadora canadiense Wendy Kramer, quien llamó su atención acerca de la existencia de la Probanza de Méritos que comprobaría documentalmente la vida de Lempira, refleja la calidad de la investigación de archivo, que implica muchas horas de lectura a cambio, la mayoría de las veces, de resultados marginales e insignificantes.
En el supra mencionado texto, el historiador comienza por situar, brevemente, el contexto general de la búsqueda documental, relata que, tras años de búsqueda, encontró escritos que describían las experiencias de los españoles que conquistaron Honduras y que libraron sus guerras entre 1530 y 1540. Ellos describieron el levantamiento Lenca ocurrido en la Provincia de Gracias a Dios muy lacónicamente, y todos coincidieron en la relación de hechos.
La versión secularmente aceptada acerca de la resistencia aborigen provenía de una Historia de América escrita en el siglo XVII por el cronista español Don Antonio de Herrera en donde se expone a Lempira como un brillante estratega militar al mando de 30,000 hombres, quien mantuvo durante más de seis meses en jaque a los españoles al mando del adelantado de Yucatán, Don Francisco de Montejo. Es Herrera quien describe la muerte de Lempira como efecto de la traición del español Alonso de Cáceres, quien al no poder matarlo en batalla envía a sus esbirros para que lo asesinen.
Martínez Castillo desvirtúa la anterior versión con una Probanza de méritos, en la cual se basa su estudio, documento de indudable credibilidad, aportándonos la información acerca de su ubicación: está catalogado en el Patronato Regio Legajo No. 69, ramo No. 5 del Archivo General de Indias, relación de méritos presentada ante la Audiencia de México, poniendo como testigos a sus compañeros en la guerra que puso fin a la vida del “capitán indígena” que tenía revuelta a la provincia de Cerquín.
El mencionado manuscrito es un documento judicial fechado en México el 18 de enero 1558. En él el conquistador Rodrigo Ruíz se presenta ante la Real Audiencia de la Nueva España, ante su Escribano Real, Antonio de Turcios, así como el interrogatorio ante el Licenciado Alonso de Maldonado. De ahí que el manuscrito alcance más de 90 folios y sea muy rico en información sobre la invasión española. En el original se tratan diversas materias, desde la calidad de los conquistadores, la limpieza de sangre, si son cristianos viejos, si poseen casa poblada, la servidumbre con que la mantienen, la calidad de sus familiares y, esencialmente, prueba la fidelidad al Rey.
En él, Ruíz describe su servicio en las guerras coloniales bajo el mando de Francisco de Montejo, el conquistador de México y América Central.
En la dicha probanza afirma que Lempira murió en combate con Ruíz y describe cómo éste le cortó la cabeza como prueba fidedigna de la muerte del líder de los lencas. Este documento, además incluye como testigos a Don Diego Alonso de Maldonado y Doña Catalina de Montejo, única hija de Don Francisco.
Como podemos apreciar, en algunas ocasiones, la laboriosa tarea de rebuscar y extraer información documental puede aportarnos grandes recompensas. Martínez Castillo puso así en práctica el método filológico que tiene como principal recurso el documento, en este caso, el legajo encontrado en el Archivo General de Indias demostró documentalmente la existencia física y las batallas dirigidas por el aborigen lenca Lempira.
Mis recuerdos personales de Mario Felipe son muy gratos, fue mi maestro de Historia Colonial en la Carrera de Historia. Él enseñó a nuestra generación que la historia debe contar lo que sucedió y que debíamos dejar a la poesía el contar lo que debía suceder. A través de su ejemplo también aprendimos una filosofía de la vida, siempre afable y discreto. De fuertes convicciones políticas, Martínez Castillo fue miembro del Partido Liberal y tras el golpe de Estado de 2009 se adhirió a las filas de la Resistencia en contra del Golpe de Estado.
A un año de su fallecimiento, acaecida el 30 de julio de 2012, ésta es mi particular manera de rendir homenaje a su memoria.
